Ga door naar hoofdcontent
Artikelen‘Die lach van mensen: dat is mijn drive’
comédienne christel de laat

‘Die lach van mensen: dat is mijn drive’

Zaterdag 1 augustus 2020

‘Brabant zit in elke vezel van mij’

Christel de Laat

Haar laatste show ‘Zijn daar nog vragen over’ was volledig uitverkocht. De Brabantse wil niets liever dan mensen laten lachen: ‘Als ik mensen hoor zeggen: “Ik was even anderhalf uur al mijn zorgen vergeten”, kan mijn dag niet meer stuk. Daar doe ik het voor!’

image

Wereldberoemd in Brabant is ze, maar inmiddels heeft comédienne Christel de Laat ook steeds meer de lachers buiten onze provincie op haar hand. ‘Hoe dat kan? Ik denk omdat mijn show heel herkenbaar is. Voor iedereen. Zeker voor Brabanders, maar ook voor mensen buiten Brabant. Wat ik bied is laagdrempelig en toegankelijk: pretentieloze humor. Ik zal nooit andere mensen in de zeik zetten. Nooit! Dat is echt een grens voor mij waar ik niet overheen ga.’ 

Typetjes

Wie ze wel flink op de hak neemt, is zichzelf. Wie shows of sketches van De Laat gezien heeft, weet dat. ‘Maar tegenwoordig doe ik dat eigenlijk nooit meer als een typetje. Ja, bij Omroep Brabant ben ik af en toe nog Betty van den Oetelaar voor een online kookprogramma. Maar dat is alleen bij speciale gelegenheden. Verder treed ik alleen nog op als Christel. Dat kostte best wat tijd; in het begin van mijn carrière dacht ik dat ik die typetjes nodig had om grappig te kunnen zijn. Maar ik denk dat ik nu veel dichter bij mezelf sta dan voorheen. Dat heeft te maken met vakvolwassen worden én met het ouder worden. Ik geloof dat ik nu mijn innerlijke balans gevonden heb.’ 

Afpellen tot de kern

De Laat vertelt dat ze die balans in haar jongere jaren volledig miste. ‘Ik was in mijn jeugd vrij introvert. Ik volgde een opleiding tot verzorgende. Maar ik heb nooit in de zorg gewerkt want ik ging al jong trouwen en werd op mijn tweeëntwintigste moeder. En ik werd een echte moeder-moeder; ik richtte me volledig op de kinderen. Toch ben ik juist in die jaren enorm tegen muren aangelopen… Ik was mezelf echt kwijt en werd overschaduwd door onzekerheid en angsten. Op een gegeven moment dacht ik: dit wil ik niet meer! Toen ben ik hard aan mezelf gaan werken. Heel hard. Want ik wilde veranderen. Alhoewel… de kern van mij is natuurlijk niet veranderd. De vrouw die ik nu ben, zat er toen ook al in. Maar ik wist nog niet hoe ik die kon aanboren. Ik geloof dat iedereen zichzelf als het ware kan afpellen en kan worden wie hij werkelijk is. Dat is mij gelukt.’ 

Meters maken

Het huwelijk van De Laat met de vader van haar zoon en dochter redde het niet, daarvoor groeiden ze te veel uit elkaar. Maar De Laat voelde zich na haar scheiding sterker dan ooit. In die tijd begon ze bij Feesterij ‘t Tunneke. ‘Daar heb ik heel veel meters gemaakt met het spelen van typetjes. Ik had geen enkele ervaring, maar ik moest auditie doen en bleek “het” te hebben. Ik denk dat een belangrijk aspect daarbij is dat je altijd moet balanceren op een grens en daar nooit overheen moet gaan. Ik wil mensen prikkelen en uitdagen, maar ik zorg ervoor dat mensen zich niet gekwetst voelen. Ik hou het ook bij mezelf: ik geef heel veel van mezelf en daardoor kan ik me waarschijnlijk ook veel veroorloven. Mijn humor is nooit schofferend of grof.’

Pippi Langkous

Na vijf jaar bij de feesterij gewerkt te hebben, begon De Laat voor zichzelf. ‘Als typetje bezocht ik allerlei feesten, evenementen en beurzen. Maar al snel kwam er veel meer op mijn pad. Zo belde iemand die een acteur zocht voor een televisieprogramma. En ik dacht zoals Pippi Langkous: ik heb het nog nooit gedaan, dus ik denk wel dat ik het kan! Zo rolde ik de tv-wereld in en zo kwam ik uiteindelijk ook in het theater terecht. In eerste instantie dacht ik dat het niks voor mij zou zijn, omdat ik dan het een-op-een-contact zou missen. Maar ik heb het toch gedaan en ik ontdekte dat ik het heel leuk vond! En toen ik drie jaar geleden vijftig werd, dacht ik: als ik ooit nog een eigen theatershow wil, dan moet ik het nu doen. Dus toen heb ik mezelf een theatershow cadeau gedaan. Ik dacht: wordt het niks, prima…’

Ons

Maar het werd wel wat. Binnen no-time was in Brabant alles uitverkocht. In haar shows exploiteert De Laat het Brabantse. ‘Jazeker. Ik doe geen concessies aan wie ik ben’, zegt ze beslist. ‘Ik ga niet in ABN en hoog-Nederlands mijn theatershow brengen, want ik ben wie ik ben. En zo is mijn show ook. Ik draag het Brabantse uit; Brabant zit nou eenmaal in elke vezel van mij. Dat hoor je en misschien kun je het ook wel zien. Brabant is mijn thuis. Ik denk dat de meeste Brabanders trots op Brabant zijn vanwege het groepsgevoel. Het is ook óns Brabant, óns pap, óns mam: “ons” is een Brabants ding! Die Brabantse gemoedelijkheid, daar hang ik heel erg aan. We kunnen op elkaar rekenen en zijn er voor elkaar. Ik denk dat wij Brabanders daarin excelleren. We zijn hier net iets gemoedelijker en meer open dan mensen in andere delen van het land.’ 

Nieuwe werkelijkheid

Volgens De Laat zie je die Brabantse saamhorigheid ook terug tijdens de huidige coronatijd. ‘Juist in de crisis blijkt dat de solidariteit in Brabant heel hoog is. Natuurlijk is het een ellende geweest – en nog. Er zijn heel veel mensen gestorven en ziek geweest. Ik heb zelf ook corona gehad, de darmvariant, en dat was erg onplezierig kan ik je verzekeren. Maar juist nu heeft Brabant zich weer van zijn beste kant laten zien. Het voelde als twee handen die zich in elkaar vastgrijpen. Ik hoop natuurlijk wel dat iedereen zijn verantwoordelijkheid blijft nemen en we weer zo snel mogelijk terug naar normaal kunnen. Want ik hou helemaal niet van “de nieuwe werkelijkheid”, dat vind ik eigenlijk een heel vervelende term want dan vind ik dat we veel inboeten en verliezen…’

Yeah!

De Laat kan dan ook niet wachten tot ze weer het podium op kan. ‘Ja, ik wil zo snel mogelijk de voorstellingen van mijn tweede show inhalen, die moest ik afbreken door corona. Mijn volgende – derde – voorstelling ligt al klaar. Ik kan niet wachten om weer op te treden! Want ja, ik heb áltijd heel veel zin om op te treden. Ik geef heel veel energie, maar ik krijg ook heel veel terug. Het voedt me enorm als mensen lachen, plezier hebben en een leuke avond hebben. Mijn drive is die lach in de zaal. Mijn mooiste compliment is als mensen na afloop naar me toekomen en zeggen: “Ik heb een hele zware week gehad, maar ik was even anderhalf uur alles helemaal vergeten.” Dan denk ik alleen maar: yeaeah! Dan ga ik in euforie naar huis.’

Comédienne Christel de Laat (1967) is geboren en getogen in Schijndel. Inmiddels maakt ze furore met haar eigen theatershows. Toen de coronacrisis in maart 2020 uitbrak stond ze in het theater met haar show ‘Zijn daar nog vragen over?’.