Hobby op hoog niveau

Een hobby hebben is goed voor onze gezondheid. Dat houdt ons mentaal en soms ook fysiek fit. En, als we talent hebben, kan een hobby leiden tot prachtige resultaten. Dat is zeker het geval bij Bert van Houten: hij maakt miniatuurkermissen van professioneel niveau!

Als jongetje werd Bert van Houten (78) gegrepen door de kermis in zijn geboortedorp Orthen. Die inspireerde hem tot zijn latere hobby: het bouwen van miniatuur kermisattracties. 

‘Mijn modellen bouw ik uit het hoofd. De techniek en de decoratie – ik doe alles zelf. Je kan dus wel zeggen dat ik van alle markten thuis ben: ik schilder, zit achter de naaimachine, sleutel aan motortjes, enzovoort. Als andere mensen me vertellen dat ze mijn werk mooi vinden, zeg ik altijd: “Ik zie het niet meer, ik ben eraan gewend.” Ik kijk er wel heel veel naar, maar dan ben ik altijd bezig met de vraag: hoe kan het beter? Tja, ik ben een perfectionist…’

‘Deze draaimolen is mijn eerste model. Hij is zo’n dertig jaar oud en ik heb er vijf jaar aan gewerkt. Toevallig heb ik net weer een model klaar: de Spin. Net als in het origineel uit 1942 zitten er ook in mijn model 340 gloeilampjes. Geen ledjes, want die bestonden toen nog niet. Ik bouw alles op schaal na, tot in de kleinste details. Bijvoorbeeld een schilderijtje van 6 bij 6 centimeter waarop de Sint-Jan staat. Mensen zeggen wel eens tegen me: “Bert, jij moet toch veel geduld hebben!” Dan zeg ik altijd: “Ik heb geen geduld, ik heb doorzettingsvermogen.”’

‘Wat me voldoening geeft, is dat ik mensen plezier bezorg met mijn attracties. Ik bouw ze regelmatig op in verzorgingshuizen. Bewoners, zelfs mensen met dementie, reageren daar enthousiast op. Dan komen er allerlei verhalen boven over vroeger. Dat vind ik hartstikke leuk en ik steek er zelf ook weer veel van op. Als ik dat enthousiasme zie, denk ik altijd: ik doe het toch niet voor niks. In deze lastige coronaperiode realiseer ik me wat een geluk ik heb met deze hobby. Het is zo belangrijk om mentaal en fysiek bezig te blijven. En om elke dag een doel te hebben. Dat heb ik echt. Sterker nog: op dit moment jeuken mijn handen alweer om naar de werkplaats te gaan, haha!’